ग्रिड एक ऐसा नेटवर्क है जो बिजली उत्पादन संयंत्रों को उच्च वोल्टेज लाइनों से जोड़ता है, जो बिजली को कुछ दूरी तक सबस्टेशनों तक ले जाती हैं – इसे “संचरण” कहते हैं। गंतव्य तक पहुँचने पर, सबस्टेशन वोल्टेज को कम करके “वितरण” के लिए मध्यम वोल्टेज लाइनों और फिर निम्न वोल्टेज लाइनों में बदल देते हैं। अंत में, टेलीफोन के खंभे पर लगा ट्रांसफार्मर इसे घरेलू उपयोग के लिए आवश्यक 120 वोल्ट के वोल्टेज में परिवर्तित कर देता है। नीचे दिया गया चित्र देखें।

समग्र ग्रिड को तीन प्रमुख भागों में विभाजित किया जा सकता है: उत्पादन (संयंत्र और स्टेप-अप ट्रांसफार्मर), पारेषण (100,000 वोल्ट (100 केवी) से अधिक वोल्टेज पर चलने वाली लाइनें और ट्रांसफार्मर) और वितरण (100 केवी से कम वोल्टेज पर चलने वाली लाइनें और ट्रांसफार्मर)। पारेषण लाइनें 138,000 वोल्ट (138 केवी) से 765,000 वोल्ट (765 केवी) तक के अत्यंत उच्च वोल्टेज पर संचालित होती हैं। पारेषण लाइनें बहुत लंबी हो सकती हैं - राज्यों की सीमाओं और यहां तक ​​कि ग्रामीण क्षेत्रों की सीमाओं को भी पार कर सकती हैं।

लंबी लाइनों के लिए, अधिक कुशल उच्च वोल्टेज का उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, यदि वोल्टेज दोगुना कर दिया जाए, तो संचारित होने वाली समान मात्रा में बिजली के लिए करंट आधा हो जाता है। लाइन ट्रांसमिशन हानि करंट के वर्ग के समानुपाती होती है, इसलिए वोल्टेज दोगुना करने पर लंबी लाइनों में होने वाली हानि चार गुना कम हो जाती है। वितरण लाइनें शहरों और आसपास के क्षेत्रों में फैली होती हैं और एक वृक्ष जैसी त्रिज्या में बाहर की ओर बढ़ती हैं। यह वृक्ष जैसी संरचना एक सबस्टेशन से बाहर की ओर बढ़ती है, लेकिन विश्वसनीयता के लिए, इसमें आमतौर पर पास के एक सबस्टेशन से कम से कम एक अप्रयुक्त बैकअप कनेक्शन होता है। आपात स्थिति में इस कनेक्शन को तुरंत चालू किया जा सकता है ताकि एक सबस्टेशन के क्षेत्र को किसी वैकल्पिक सबस्टेशन से बिजली की आपूर्ति की जा सके।