वेल ने लगभग 250,000 टन टिकाऊ रेत उत्पादों का उत्पादन किया है, जो अवैध रूप से खनन की जाने वाली रेत के विकल्प के रूप में प्रमाणित हैं।

सात वर्षों के शोध और लगभग 5 करोड़ रियाल के निवेश के बाद, वेले ने उच्च गुणवत्ता वाले रेत उत्पादों के उत्पादन की एक प्रक्रिया विकसित की है, जिसका उपयोग निर्माण उद्योग में किया जा सकता है। कंपनी ने इस रेत उत्पाद उत्पादन प्रक्रिया को मिनस गेरैस के लौह अयस्क खनन क्षेत्र में लागू किया है और उन रेतीले पदार्थों को, जिन्हें पहले बांधों या ढेर लगाने जैसी विधियों की आवश्यकता होती थी, उत्पादों में परिवर्तित किया है। उत्पादन प्रक्रिया में लौह अयस्क उत्पादन के समान ही गुणवत्ता नियंत्रण लागू होता है। इस वर्ष, कंपनी ने लगभग 2 लाख टिकाऊ रेत उत्पादों का प्रसंस्करण और उत्पादन किया है और कंपनी की योजना इन्हें कंक्रीट, मोर्टार और सीमेंट के उत्पादन या सड़क निर्माण के लिए बेचने या दान करने की है।

वेल के लौह अयस्क व्यवसाय के कार्यकारी उपाध्यक्ष श्री मार्सेलो स्पिनली ने कहा कि रेत उत्पाद अधिक टिकाऊ परिचालन पद्धतियों का परिणाम हैं। उन्होंने कहा: “इस परियोजना ने हमें आंतरिक रूप से एक चक्रीय अर्थव्यवस्था बनाने के लिए प्रेरित किया है। निर्माण उद्योग में रेत की भारी मांग है। हमारे रेत उत्पाद निर्माण उद्योग को एक विश्वसनीय विकल्प प्रदान करते हैं, साथ ही अपशिष्ट निपटान के पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभावों को कम करते हैं।”

बल्कौतु खनन क्षेत्र में टिकाऊ रेत उत्पाद भंडारण यार्ड

संयुक्त राष्ट्र के अनुमानों के अनुसार, रेत की वैश्विक वार्षिक मांग लगभग 40 से 50 अरब टन है। पानी के बाद रेत सबसे अधिक दोहन किया जाने वाला प्राकृतिक संसाधन बन गया है, और इस संसाधन का वैश्विक स्तर पर अवैध और अंधाधुंध दोहन हो रहा है।

वेल के टिकाऊ रेत उत्पाद लौह अयस्क के उप-उत्पाद माने जाते हैं। प्रकृति से निकाले गए चट्टानी रूप में कच्चे अयस्क को कारखाने में कुचलने, छानने, पीसने और शुद्धिकरण जैसी कई भौतिक प्रक्रियाओं से गुजारने के बाद लौह अयस्क में परिवर्तित किया जाता है। वेल का नवाचार लौह अयस्क के उप-उत्पादों को शुद्धिकरण चरण में पुनः संसाधित करने में निहित है, जब तक कि यह आवश्यक गुणवत्ता मानकों को पूरा नहीं कर लेता और एक व्यावसायिक उत्पाद नहीं बन जाता। पारंपरिक शुद्धिकरण प्रक्रिया में, ये पदार्थ अपशिष्ट बन जाते हैं, जिनका निपटान बांधों या ढेरों के माध्यम से किया जाता है। अब, उत्पादित प्रत्येक टन रेत उत्पाद का अर्थ है एक टन अपशिष्ट की कमी।

लौह अयस्क प्रसंस्करण प्रक्रिया से उत्पादित रेत उत्पाद 100% प्रमाणित हैं। इनमें सिलिकॉन की मात्रा अधिक और लौह की मात्रा अत्यंत कम होती है, साथ ही रासायनिक एकरूपता और कण आकार में भी एकरूपता पाई जाती है। ब्रुकुतु और अगुआलिम्पा एकीकृत परिचालन क्षेत्र के कार्यकारी प्रबंधक श्री जेफरसन कोर्राइड ने कहा कि इस प्रकार का रेत उत्पाद खतरनाक नहीं है। उन्होंने कहा, "हमारे रेत उत्पादों का प्रसंस्करण मुख्य रूप से भौतिक विधियों द्वारा किया जाता है, और प्रसंस्करण के दौरान सामग्री की रासायनिक संरचना में कोई परिवर्तन नहीं होता है, इसलिए उत्पाद विषैले नहीं हैं और हानिरहित हैं।"

वेले के रेत उत्पादों का कंक्रीट और मोर्टार में उपयोग हाल ही में ब्राजील के वैज्ञानिक अनुसंधान संस्थान (आईपीटी), फाल्काओ बॉयर और कंसल्टारेलैबकॉन, तीन पेशेवर प्रयोगशालाओं द्वारा प्रमाणित किया गया है।

ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड विश्वविद्यालय और स्विट्जरलैंड के जिनेवा विश्वविद्यालय के सतत खनिज संस्थान के शोधकर्ता वेले रेत उत्पादों की विशेषताओं का विश्लेषण करने के लिए एक स्वतंत्र अध्ययन कर रहे हैं ताकि यह समझा जा सके कि अयस्क से प्राप्त यह वैकल्पिक निर्माण सामग्री रेत का एक स्थायी स्रोत बन सकती है और खनन गतिविधियों से उत्पन्न कचरे की मात्रा को काफी हद तक कम कर सकती है या नहीं। शोधकर्ता अयस्क उप-उत्पादों से प्राप्त और प्रसंस्करण के माध्यम से उत्पादित रेत उत्पादों को "अयस्क रेत" कहते हैं।

उत्पादन पैमाना

वेले कंपनी 2022 तक 10 लाख टन से अधिक रेत उत्पादों की बिक्री या दान करने के लिए प्रतिबद्ध है। इसके खरीदार मिनास गेरैस, एस्पिरिटो सैंटो, साओ पाउलो और ब्रासीलिया सहित चार क्षेत्रों से आते हैं। कंपनी का अनुमान है कि 2023 तक रेत उत्पादों का उत्पादन 20 लाख टन तक पहुंच जाएगा।

"हम 2023 से रेत उत्पादों के अनुप्रयोग बाजार का और विस्तार करने के लिए तैयार हैं। इसके लिए, हमने इस नए व्यवसाय में निवेश करने के लिए एक समर्पित टीम का गठन किया है। वे बाजार की मांग को पूरा करने के लिए मौजूदा उत्पादन प्रक्रिया में रेत उत्पाद उत्पादन प्रक्रिया को लागू करेंगे।" वेले आयरन ओर मार्केटिंग के निदेशक श्री रोजेरियो नोगुएरा ने यह बात कही।

वेले कंपनी वर्तमान में मिनस गेरैस के सैन गोंजालो डी अबाइसौ में ब्रुकुटू खदान में रेत उत्पादों का उत्पादन कर रही है, जिन्हें बेचा या दान किया जाएगा।

मिनास गेरैस के अन्य खनन क्षेत्रों में भी रेत उत्पादन प्रक्रियाओं को शामिल करने के लिए पर्यावरणीय और खनन संबंधी समायोजन किए जा रहे हैं। "ये खनन क्षेत्र उच्च सिलिकॉन सामग्री वाले रेतीले पदार्थ उत्पन्न करते हैं, जिनका उपयोग विभिन्न उद्योगों में किया जा सकता है। हम लौह अयस्क के अपशिष्टों के लिए नए समाधान विकसित करने के लिए विश्वविद्यालयों, अनुसंधान केंद्रों और घरेलू और विदेशी कंपनियों सहित कई संस्थानों के साथ सहयोग कर रहे हैं।" वेले के नए व्यवसाय प्रबंधक श्री आंद्रे विल्हेना ने इस बात पर जोर दिया।

लौह अयस्क खनन क्षेत्र में मौजूदा बुनियादी ढांचे का उपयोग करने के अलावा, वेले ने ब्राजील के कई राज्यों में रेत उत्पादों के परिवहन के लिए रेलवे और सड़कों से युक्त एक परिवहन नेटवर्क भी विकसित किया है। श्री वेरेना ने कहा, “हमारा मुख्य उद्देश्य लौह अयस्क व्यवसाय की स्थिरता सुनिश्चित करना है। इस नए व्यवसाय के माध्यम से, हम पर्यावरण पर पड़ने वाले प्रभाव को कम करने के साथ-साथ रोजगार को बढ़ावा देने और आय बढ़ाने के अवसरों की तलाश करने की उम्मीद करते हैं।”

पारिस्थितिक उत्पाद

वेले कंपनी 2014 से ही खनन अपशिष्टों के उपयोग पर शोध कर रही है। पिछले साल, कंपनी ने पुकू ईंट कारखाना खोला, जो खनन गतिविधियों से प्राप्त अपशिष्टों को मुख्य कच्चे माल के रूप में उपयोग करके निर्माण उत्पाद बनाने वाला पहला प्रायोगिक कारखाना है। यह संयंत्र मिनस गेरैस के इटाबिलिटो में पिको खनन क्षेत्र में स्थित है और इसका उद्देश्य लौह अयस्क के प्रसंस्करण में चक्रीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देना है।

मिनास गेरैस के संघीय विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी शिक्षा केंद्र और पिको ईंट कारखाने ने तकनीकी सहयोग की शुरुआत की और प्रोफेसरों, प्रयोगशाला तकनीशियनों, स्नातकोत्तर, स्नातक और तकनीकी पाठ्यक्रम के छात्रों सहित 10 शोधकर्ताओं को कारखाने में भेजा। सहयोग अवधि के दौरान, हम कारखाने में ही काम करेंगे, और अनुसंधान एवं विकास अवधि के दौरान उत्पादित उत्पादों को बाहरी दुनिया को नहीं बेचा जाएगा।

वेले कंपनी इटाजुबा संघीय विश्वविद्यालय के इटाबिरा परिसर के साथ मिलकर सड़क निर्माण में रेत उत्पादों के उपयोग की विधि का अध्ययन कर रही है। कंपनी की योजना है कि वह स्थानीय क्षेत्र को सड़क निर्माण के लिए रेत उत्पाद दान करे।

अधिक टिकाऊ खनन

पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों के विकास के अलावा, वेले ने अपशिष्टों को कम करने और खनन गतिविधियों को अधिक टिकाऊ बनाने के लिए अन्य उपाय भी किए हैं। कंपनी पानी की आवश्यकता न होने वाली शुष्क प्रसंस्करण तकनीक विकसित करने के लिए प्रतिबद्ध है। वर्तमान में, वेले के लौह अयस्क उत्पादों का लगभग 70% शुष्क प्रसंस्करण द्वारा उत्पादित होता है, और वार्षिक उत्पादन क्षमता को 40 करोड़ टन तक बढ़ाने और नई परियोजनाओं के संचालन में आने के बाद भी यह अनुपात अपरिवर्तित रहेगा। 2015 में, शुष्क प्रसंस्करण द्वारा उत्पादित लौह अयस्क कुल उत्पादन का केवल 40% था।

शुष्क प्रसंस्करण का उपयोग किया जा सकता है या नहीं, यह खनन किए गए लौह अयस्क की गुणवत्ता पर निर्भर करता है। काराजास में पाए जाने वाले लौह अयस्क में लौह की मात्रा अधिक (65% से अधिक) है, और प्रसंस्करण प्रक्रिया में केवल कणों के आकार के अनुसार इसे कुचलने और छानने की आवश्यकता होती है।

मिनास गेरैस के कुछ खनन क्षेत्रों में लौह की औसत मात्रा 40% है। पारंपरिक उपचार विधि में, अयस्क में पानी मिलाकर लौह की मात्रा बढ़ाई जाती है। परिणामस्वरूप प्राप्त होने वाले अधिकांश अपशिष्ट को बांधों या गड्ढों में जमा किया जाता है। वेले ने निम्न श्रेणी के लौह अयस्क के शोधन के लिए एक अन्य तकनीक का उपयोग किया है, जिसे शुष्क चुंबकीय पृथक्करण (एफडीएमएस) तकनीक कहा जाता है। लौह अयस्क के चुंबकीय पृथक्करण की प्रक्रिया में पानी की आवश्यकता नहीं होती है, इसलिए बांधों की आवश्यकता नहीं होती है।

बारीक अयस्क के लिए शुष्क चुंबकीय पृथक्करण तकनीक ब्राजील में न्यूस्टील द्वारा विकसित की गई थी, जिसे 2018 में वेले ने अधिग्रहित कर लिया था, और इसे मिनास गेरैस में एक पायलट संयंत्र में लागू किया गया है। पहला वाणिज्यिक संयंत्र 2023 में वर्गेम ग्रांडे परिचालन क्षेत्र में चालू किया जाएगा। इस संयंत्र की वार्षिक उत्पादन क्षमता 1.5 मिलियन टन होगी और इसमें कुल 150 मिलियन अमेरिकी डॉलर का निवेश किया जाएगा।

टेलिंग डैम की आवश्यकता को कम करने वाली एक अन्य तकनीक टेलिंग को फ़िल्टर करना और उन्हें ड्राई स्टैक में संग्रहित करना है। जब लौह अयस्क की वार्षिक उत्पादन क्षमता 40 करोड़ टन तक पहुँच जाएगी, तो कुल उत्पादन क्षमता के 15% (यानी 6 करोड़ टन) में से अधिकांश टेलिंग को फ़िल्टर करने और संग्रहित करने के लिए इस तकनीक का उपयोग किया जाएगा। वेले ने ग्रेट वर्ज़िन खनन क्षेत्र में एक टेलिंग फ़िल्टरेशन संयंत्र खोला है और 2022 की पहली तिमाही में तीन और टेलिंग फ़िल्टरेशन संयंत्र खोलने की योजना है, जिनमें से एक ब्रुकुतु खनन क्षेत्र में और अन्य दो इटाबिरा खनन क्षेत्र में स्थित हैं। इसके बाद, पारंपरिक वेट बेनिफिशिएशन प्रक्रिया द्वारा उत्पादित लौह अयस्क कुल उत्पादन क्षमता का केवल 15% होगा और उत्पादित टेलिंग को टेलिंग डैम या निष्क्रिय खदानों में संग्रहित किया जाएगा।