स्टील के बिना दुनिया बिल्कुल अलग दिखती। न रेलगाड़ियाँ होतीं, न पुल, न साइकिलें, न कारें। न वाशिंग मशीनें, न फ्रिज।

अधिकांश अत्याधुनिक चिकित्सा उपकरण और यांत्रिक औजारों का निर्माण करना लगभग असंभव होगा। चक्रीय अर्थव्यवस्था के लिए इस्पात आवश्यक है, फिर भी कुछ नीति निर्माता और गैर-सरकारी संगठन इसे समस्या के रूप में देखते हैं, समाधान के रूप में नहीं।

यूरोप में लगभग पूरे इस्पात उद्योग का प्रतिनिधित्व करने वाला यूरोपीय इस्पात संघ (यूरोफर) इसे बदलने के लिए प्रतिबद्ध है और 2030 तक पूरे महाद्वीप में 60 प्रमुख कम कार्बन उत्सर्जन वाली परियोजनाओं को लागू करने के लिए यूरोपीय संघ के समर्थन का आह्वान कर रहा है।

“आइए मूल बातों पर वापस आते हैं: स्टील स्वाभाविक रूप से चक्रीय है, 100 प्रतिशत पुन: प्रयोज्य है, और इसका उपयोग अनंत काल तक किया जा सकता है। यह दुनिया में सबसे अधिक पुनर्चक्रित होने वाली सामग्री है, जिससे हर साल 95 करोड़ टन CO2 की बचत होती है। यूरोपीय संघ में हमारी अनुमानित पुनर्चक्रण दर 88 प्रतिशत है,” यूरोफर के महानिदेशक एक्सल एगर्ट कहते हैं।

अत्याधुनिक इस्पात उत्पादों का निरंतर विकास हो रहा है। एगर्ट कहते हैं, “स्टील के 3,500 से अधिक प्रकार हैं, और इनमें से 75 प्रतिशत से अधिक - हल्के, बेहतर प्रदर्शन वाले और पर्यावरण के अनुकूल - पिछले 20 वर्षों में विकसित किए गए हैं। इसका मतलब यह है कि अगर एफिल टावर का निर्माण आज किया जाए, तो हमें उस समय उपयोग किए गए स्टील का केवल दो-तिहाई हिस्सा ही चाहिए होगा।”

प्रस्तावित परियोजनाओं से अगले आठ वर्षों में कार्बन उत्सर्जन में 8 करोड़ टन से अधिक की कमी आएगी। यह आज के उत्सर्जन के एक तिहाई से अधिक के बराबर है और 1990 के स्तर की तुलना में 55 प्रतिशत की कटौती है। 2050 तक कार्बन तटस्थता प्राप्त करने की योजना है।