अक्टूबर की शुरुआत में, लौह अयस्क की कीमतों में अल्पकालिक उछाल आया, जिसका मुख्य कारण मांग में अपेक्षित सुधार और समुद्री माल ढुलाई दरों में वृद्धि थी। हालांकि, इस्पात मिलों द्वारा उत्पादन पर प्रतिबंध बढ़ाने और साथ ही समुद्री माल ढुलाई दरों में भारी गिरावट के कारण, कीमत इस वर्ष के न्यूनतम स्तर पर पहुंच गई। इस वर्ष लौह अयस्क की कीमत उच्चतम स्तर से 50% से अधिक गिर चुकी है। हालांकि, आपूर्ति और मांग के मूलभूत सिद्धांतों के दृष्टिकोण से, वर्तमान बंदरगाह भंडार पिछले चार वर्षों में इसी अवधि के उच्चतम स्तर पर पहुंच गया है। बंदरगाह में भंडार बढ़ता रहने के कारण, इस वर्ष की लौह अयस्क की कमजोर कीमतों में बदलाव लाना मुश्किल होगा।
मुख्य खदानों से होने वाले माल की ढुलाई में अभी भी वृद्धि जारी है।
अक्टूबर में ऑस्ट्रेलिया और ब्राजील से लौह अयस्क की आपूर्ति में पिछले वर्ष और पिछले माह की तुलना में कमी आई। एक ओर, इसका कारण खदानों का रखरखाव था, वहीं दूसरी ओर, समुद्री माल ढुलाई में वृद्धि ने कुछ खदानों से लौह अयस्क की आपूर्ति को कुछ हद तक प्रभावित किया। हालांकि, वित्तीय वर्ष के लक्ष्य के अनुमान के अनुसार, चौथी तिमाही में चार प्रमुख खदानों की आपूर्ति में पिछले वर्ष और पिछले माह की तुलना में कुछ वृद्धि होने की संभावना है।
रियो टिंटो के लौह अयस्क उत्पादन में तीसरी तिमाही में पिछले वर्ष की तुलना में 2.6 मिलियन टन की गिरावट दर्ज की गई। रियो टिंटो के वार्षिक लक्ष्य की निचली सीमा 320 मिलियन टन है, जिसके अनुसार चौथी तिमाही में उत्पादन पिछली तिमाही की तुलना में 1 मिलियन टन बढ़ेगा, जो पिछले वर्ष की तुलना में 1.5 मिलियन टन की गिरावट है। बीएचपी के लौह अयस्क उत्पादन में तीसरी तिमाही में पिछले वर्ष की तुलना में 3.5 मिलियन टन की गिरावट दर्ज की गई, लेकिन इसने अपने वित्तीय वर्ष के लक्ष्य 278 मिलियन-288 मिलियन टन को अपरिवर्तित रखा और चौथी तिमाही में इसमें सुधार की उम्मीद है। एफएमजी ने पहली तीन तिमाहियों में अच्छा प्रदर्शन किया। तीसरी तिमाही में उत्पादन में पिछले वर्ष की तुलना में 2.4 मिलियन टन की वृद्धि हुई। वित्तीय वर्ष 2022 (जुलाई 2021-जून 2022) के लिए लौह अयस्क शिपमेंट मार्गदर्शन 180 मिलियन से 185 मिलियन टन के दायरे में बनाए रखा गया है। चौथी तिमाही में भी थोड़ी वृद्धि की उम्मीद है। वेले का तीसरी तिमाही का उत्पादन पिछले वर्ष की तुलना में 750,000 टन अधिक रहा। पूरे वर्ष के 325 मिलियन टन के अनुमान के अनुसार, चौथी तिमाही का उत्पादन पिछली तिमाही की तुलना में 2 मिलियन टन अधिक रहा, जो पिछले वर्ष की तुलना में 7 मिलियन टन अधिक होगा। कुल मिलाकर, चौथी तिमाही में चार प्रमुख खानों का लौह अयस्क उत्पादन मासिक आधार पर 3 मिलियन टन से अधिक और वार्षिक आधार पर 5 मिलियन टन से अधिक बढ़ेगा। हालांकि कम कीमतों का खानों से माल भेजने पर कुछ प्रभाव पड़ा है, फिर भी मुख्य खदानें लाभ में बनी हुई हैं और उम्मीद है कि वे लौह अयस्क की आपूर्ति में जानबूझकर कमी किए बिना अपने पूरे वर्ष के लक्ष्यों को प्राप्त कर लेंगी।
गैर-प्रमुख खानों की बात करें तो, वर्ष की दूसरी छमाही से चीन द्वारा गैर-प्रमुख देशों से लौह अयस्क के आयात में साल-दर-साल काफी कमी आई है। लौह अयस्क की कीमतों में गिरावट आई है और कुछ उच्च लागत वाले लौह अयस्क के उत्पादन में भी कमी आने लगी है। इसलिए यह उम्मीद की जा रही है कि गैर-प्रमुख खनिजों के आयात में साल-दर-साल गिरावट जारी रहेगी, लेकिन इसका कुल प्रभाव बहुत अधिक नहीं होगा।
घरेलू खदानों की बात करें तो, यद्यपि उत्पादन के प्रति उत्साह में गिरावट आ रही है, लेकिन सितंबर में उत्पादन पर लगे कड़े प्रतिबंधों को देखते हुए, चौथी तिमाही में लौह अयस्क का मासिक उत्पादन सितंबर के मुकाबले लगभग न के बराबर ही रहेगा। अतः, चौथी तिमाही में घरेलू खदानों का उत्पादन स्थिर रहने की उम्मीद है, जिसमें पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 50 लाख टन की कमी आएगी।
सामान्य तौर पर, चौथी तिमाही में मुख्य खदानों से लौह अयस्क की आपूर्ति में वृद्धि हुई। साथ ही, विदेशों में कच्चे लोहे के उत्पादन में महीने-दर-महीने गिरावट को देखते हुए, चीन को भेजे जाने वाले लौह अयस्क के अनुपात में सुधार होने की उम्मीद है। इसलिए, चीन को भेजे जाने वाले लौह अयस्क में वार्षिक और मासिक आधार पर वृद्धि होगी। गैर-मुख्य खदानों और घरेलू खदानों से वार्षिक आधार पर कुछ कमी आ सकती है। हालांकि, मासिक गिरावट की संभावना सीमित है। चौथी तिमाही में कुल आपूर्ति में अभी भी वृद्धि हो रही है।
बंदरगाह के भंडार को हमेशा खाली अवस्था में रखा जाता है।
वर्ष की दूसरी छमाही में बंदरगाहों पर लौह अयस्क का संचय स्पष्ट रूप से दिखाई देता है, जो लौह अयस्क की मांग और आपूर्ति में असंतुलन को दर्शाता है। अक्टूबर से संचय की दर में फिर से तेजी आई है। 29 अक्टूबर तक, बंदरगाह पर लौह अयस्क का भंडार बढ़कर 145 मिलियन टन हो गया है, जो पिछले चार वर्षों में इसी अवधि का उच्चतम स्तर है। आपूर्ति आंकड़ों के अनुमान के अनुसार, बंदरगाह का भंडार इस वर्ष के अंत तक 155 मिलियन टन तक पहुंच सकता है, और तब तक बाजार में लौह अयस्क की मांग और भी बढ़ जाएगी।
लागत पक्ष से मिलने वाला समर्थन कमजोर होने लगता है
अक्टूबर की शुरुआत में, लौह अयस्क बाजार में मामूली सुधार देखने को मिला, जिसका आंशिक कारण समुद्री माल ढुलाई की बढ़ती कीमतों का प्रभाव था। उस समय, ब्राजील के टुबाराओ से चीन के किंगदाओ तक C3 माल ढुलाई की कीमत लगभग 50 अमेरिकी डॉलर प्रति टन थी, लेकिन हाल ही में इसमें काफी गिरावट आई है। 3 नवंबर को यह घटकर 24 अमेरिकी डॉलर प्रति टन हो गई, और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से चीन तक समुद्री माल ढुलाई की कीमत केवल 12 अमेरिकी डॉलर प्रति टन रह गई। मुख्य खदानों में लौह अयस्क की लागत लगभग 30 अमेरिकी डॉलर प्रति टन से कम है। इसलिए, हालांकि लौह अयस्क की कीमत में काफी गिरावट आई है, खदानें अभी भी लाभप्रद हैं, और लागत संबंधी समर्थन अपेक्षाकृत कमजोर रहेगा।
कुल मिलाकर, हालांकि लौह अयस्क की कीमत इस वर्ष नए निचले स्तर पर पहुंच गई है, फिर भी आपूर्ति और मांग के मूलभूत सिद्धांतों या लागत के दृष्टिकोण से इसमें और गिरावट की गुंजाइश है। उम्मीद है कि इस वर्ष भी यह कमजोर स्थिति बनी रहेगी। हालांकि, यह अनुमान लगाया जा रहा है कि लौह अयस्क वायदा की कीमत को 500 युआन/टन के आसपास कुछ समर्थन मिल सकता है, क्योंकि 500 ​​युआन/टन की कीमत के अनुरूप सुपर स्पेशल पाउडर की हाजिर कीमत लगभग 320 युआन/टन है, जो पिछले 4 वर्षों के सबसे निचले स्तर के करीब है। इससे लागत में भी कुछ समर्थन मिलेगा। साथ ही, स्टील डिस्क पर प्रति टन लाभ अभी भी अधिक होने के कारण, फंड स्नेल अयस्क अनुपात को शॉर्ट करने के लिए आगे आ सकते हैं, जो अप्रत्यक्ष रूप से लौह अयस्क की कीमत को समर्थन देगा।