हाल ही में, चाइना मेटालर्जिकल न्यूज़ के एक रिपोर्टर को वेले से पता चला कि सात वर्षों के शोध और लगभग 50 मिलियन रियाल (लगभग 878,900 अमेरिकी डॉलर) के निवेश के बाद, कंपनी ने सतत विकास के लिए अनुकूल उच्च गुणवत्ता वाली अयस्क उत्पादन प्रक्रिया सफलतापूर्वक विकसित कर ली है। वेले ने इस उत्पादन प्रक्रिया को ब्राजील के मिनस गेरैस में स्थित अपने लौह अयस्क उत्पादन क्षेत्र में लागू किया है और पहले बांधों या ढेर लगाने जैसी विधियों का उपयोग करके किए जाने वाले अपशिष्ट पदार्थों के प्रसंस्करण को उच्च गुणवत्ता वाले अयस्क उत्पादों में परिवर्तित किया है। इस प्रक्रिया द्वारा उत्पादित अयस्क उत्पादों का उपयोग निर्माण उद्योग में किया जा सकता है।
ऐसा माना जाता है कि अब तक, वेले ने लगभग 250,000 टन उच्च गुणवत्ता वाले खनिज रेत उत्पादों का प्रसंस्करण और उत्पादन किया है, जिनमें सिलिकॉन की मात्रा अधिक, लौह की मात्रा अत्यंत कम और रासायनिक एकरूपता तथा कण आकार की एकरूपता उच्च स्तर की है। वेले की योजना इस उत्पाद को कंक्रीट, मोर्टार, सीमेंट के उत्पादन या सड़कों के निर्माण के लिए बेचने या दान करने की है।
वेल के लौह अयस्क व्यवसाय के कार्यकारी उपाध्यक्ष मार्सेलो स्पिनली ने कहा: “निर्माण उद्योग में रेत की भारी मांग है। हमारे अयस्क उत्पाद निर्माण उद्योग के लिए एक विश्वसनीय विकल्प प्रदान करते हैं, साथ ही अपशिष्ट निपटान के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करते हैं। इससे होने वाले नकारात्मक प्रभाव को भी कम किया जा सकता है।”
संयुक्त राष्ट्र के आंकड़ों के अनुसार, रेत की वैश्विक वार्षिक मांग 40 अरब टन से 50 अरब टन के बीच है। पानी के बाद, रेत मानव निर्मित संसाधनों में सबसे अधिक उपयोग किया जाने वाला प्राकृतिक संसाधन बन गया है। वेले का यह खनिज रेत उत्पाद लौह अयस्क के उप-उत्पाद से प्राप्त होता है। कच्चे अयस्क को कारखाने में कई प्रक्रियाओं जैसे कि कुचलने, छानने, पीसने और शोधन के बाद लौह अयस्क में परिवर्तित किया जाता है। पारंपरिक शोधन प्रक्रिया में, उप-उत्पाद अपशिष्ट बन जाते हैं, जिनका निपटान बांधों या ढेरों के माध्यम से किया जाना चाहिए। कंपनी शोधन चरण में लौह अयस्क के उप-उत्पादों को तब तक पुनर्संसाधित करती है जब तक कि वे गुणवत्ता मानकों को पूरा नहीं कर लेते और उच्च गुणवत्ता वाले खनिज रेत उत्पाद में परिवर्तित नहीं हो जाते। वेले का कहना है कि अपशिष्ट को उच्च गुणवत्ता वाले अयस्क में परिवर्तित करने की प्रक्रिया का उपयोग करके, उत्पादित अयस्क उत्पादों के प्रत्येक टन से अपशिष्ट की मात्रा में 1 टन की कमी की जा सकती है। खबरों के मुताबिक, ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड विश्वविद्यालय और स्विट्जरलैंड के जिनेवा विश्वविद्यालय के सतत खनिज संस्थान के शोधकर्ता वर्तमान में वेले के खनिज रेत उत्पादों की विशेषताओं का विश्लेषण करने के लिए एक स्वतंत्र अध्ययन कर रहे हैं ताकि यह समझा जा सके कि क्या वे वास्तव में रेत का एक टिकाऊ विकल्प बन सकते हैं और खनन गतिविधियों से उत्पन्न होने वाले कचरे की मात्रा को काफी हद तक कम कर सकते हैं।
वेल के ब्रुकुटू और अगुआलिम्पा एकीकृत परिचालन क्षेत्र के कार्यकारी प्रबंधक जेफरसन कोराइड ने कहा: “इस प्रकार के अयस्क उत्पाद वास्तव में पर्यावरण के अनुकूल उत्पाद हैं। सभी अयस्क उत्पादों को भौतिक विधियों द्वारा संसाधित किया जाता है। प्रसंस्करण के दौरान कच्चे माल की रासायनिक संरचना में कोई परिवर्तन नहीं होता है, और उत्पाद विषैला और हानिरहित नहीं है।”
वेले ने कहा कि उसकी योजना 2022 तक 10 लाख टन से अधिक ऐसे अयस्क उत्पादों को बेचने या दान करने की है, और 2023 तक अयस्क उत्पादों के उत्पादन को बढ़ाकर 20 लाख टन करने की है। बताया जा रहा है कि इस उत्पाद के खरीदार ब्राजील के चार क्षेत्रों - मिनस गेरैस, एस्पिरिटो सैंटो, साओ पाउलो और ब्रासीलिया से आने की उम्मीद है।
"हम 2023 से खनिज रेत उत्पादों के अनुप्रयोग बाजार का और विस्तार करने के लिए तैयार हैं, और इसके लिए हमने इस नए व्यवसाय को संचालित करने के लिए एक समर्पित टीम का गठन किया है," वेले के लौह अयस्क बाजार के निदेशक रोजेरियो नोगुएरा ने कहा।
“फिलहाल, मिनस गेरैस के अन्य खनन क्षेत्र भी इस उत्पादन प्रक्रिया को अपनाने के लिए कई तैयारियां कर रहे हैं। इसके अलावा, हम नए समाधान विकसित करने के लिए कई अनुसंधान संस्थानों के साथ सहयोग कर रहे हैं और लौह अयस्क के तर्कसंगत उपचार के लिए प्रतिबद्ध हैं। अयस्क के अवशेष नए विचार प्रदान करते हैं,” वेले के बिजनेस मैनेजर आंद्रे विल्हेना ने कहा। लौह अयस्क खनन क्षेत्र में मौजूदा बुनियादी ढांचे का उपयोग करने के अलावा, वेले ने ब्राजील के कई राज्यों में टिकाऊ खनिज रेत उत्पादों को कुशलतापूर्वक और सुविधाजनक रूप से पहुंचाने के लिए एक विशाल परिवहन नेटवर्क भी विशेष रूप से स्थापित किया है। “हमारा ध्यान लौह अयस्क व्यवसाय की स्थिरता सुनिश्चित करने पर है, और हम इस नए व्यवसाय के माध्यम से कंपनी के संचालन के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने की उम्मीद करते हैं,” विल्हेना ने आगे कहा।
वेले कंपनी 2014 से अपशिष्ट अपशिष्टों के उपचार के अनुप्रयोगों पर शोध कर रही है। 2020 में, कंपनी ने पहला पायलट संयंत्र खोला जो निर्माण उत्पादों के उत्पादन के लिए अपशिष्ट अपशिष्टों को मुख्य कच्चे माल के रूप में उपयोग करता है - पिको ईंट कारखाना। यह संयंत्र मिनस गेरैस के इटाबिलिटो में पिको खनन क्षेत्र में स्थित है। वर्तमान में, मिनस गेरैस का संघीय तकनीकी शिक्षा केंद्र पिको ईंट कारखाने के साथ सक्रिय रूप से तकनीकी सहयोग विकसित कर रहा है। केंद्र ने शोध करने के लिए प्रोफेसरों, स्नातकोत्तर छात्रों, स्नातक छात्रों और तकनीकी पाठ्यक्रम के छात्रों सहित 10 से अधिक शोधकर्ताओं को पिको ईंट कारखाने भेजा है।
पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों के अनुसंधान और विकास के अलावा, वेले ने अपशिष्ट पदार्थों की मात्रा को कम करने और खनन गतिविधियों को अधिक टिकाऊ बनाने के लिए कई उपाय किए हैं। कंपनी पानी की आवश्यकता न होने वाली शुष्क प्रसंस्करण तकनीक विकसित करने के लिए प्रतिबद्ध है। वर्तमान में, वेले के लगभग 70% लौह अयस्क उत्पाद शुष्क प्रसंस्करण तकनीक से उत्पादित होते हैं। कंपनी का कहना है कि शुष्क प्रसंस्करण तकनीक का उपयोग लौह अयस्क की गुणवत्ता से सीधा संबंध रखता है। काराजास खनन क्षेत्र में पाए जाने वाले लौह अयस्क में लौह की मात्रा अधिक (65% से अधिक) है, और प्रसंस्करण के लिए केवल कणों के आकार के अनुसार इसे पीसकर छानने की आवश्यकता होती है।
वेल की सहायक कंपनी ने महीन अयस्क के लिए एक शुष्क चुंबकीय पृथक्करण तकनीक विकसित की है, जिसका प्रयोग मिनास गेरैस में एक पायलट संयंत्र में किया गया है। वेल इस तकनीक का उपयोग निम्न श्रेणी के लौह अयस्क के संवर्धन प्रक्रिया में करती है। पहला वाणिज्यिक संयंत्र 2023 में दावर्रेन परिचालन क्षेत्र में चालू किया जाएगा। वेल ने बताया कि इस संयंत्र की वार्षिक उत्पादन क्षमता 15 लाख टन होगी और कुल निवेश 15 करोड़ अमेरिकी डॉलर होने की उम्मीद है। इसके अतिरिक्त, वेल ने ग्रेट वरजिन खनन क्षेत्र में एक टेलिंग्स फिल्ट्रेशन संयंत्र खोला है और 2022 की पहली तिमाही में तीन और टेलिंग्स फिल्ट्रेशन संयंत्र खोलने की योजना है, जिनमें से एक ब्रुकुतु खनन क्षेत्र में और दो इराक के टैगबिला खनन क्षेत्र में स्थित हैं।